Le cheval canadien tient ses origines de la France, il est arrivé en Nouvelle-France par les envois du roi louis XIV entre 1665 et 1670. Après plusieurs envois, les cultivateurs du Québec ont continués à les reproduire et à garder la race pure.
Pendant près de cent ans, les chevaux se multiplient en vase clos, sans apport de sang extérieur. Leur origine commune, l'absence de croisements avec d'autres races et leur multiplication considérable créent un groupe génétique particulier, qui donne naissance à une race unique : le cheval Canadien.
Vers la fin des années 70, la race du cheval Canadien a presque disparue, il ne restait plus alors que 300 chevaux enregistrés de race pure. Quelques éleveurs passionnés ont permis le sauvetage de ces chevaux.
Depuis 1999 le gouvernement du Québec l'a reconnu comme cheval patrimoine du Québec, en 2002 le cheval Canadien a été proclamé cheval national a la chambre des communes du Canada.
En 2007 le cheval Canadien revient dans son pays d'origine, la France.
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